Por Mariam Ludim Rosa Vélez (mariam.ludim@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 1ro de noviembre de 2024

El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) cumplió con todos los requisitos para formar parte de la prestigiosa afiliación Bee Campus USA, una iniciativa de la Sociedad Xerces para la Conservación de Invertebrados, entidad sin fines de lucro, cuyo fin es impulsar hábitats saludables para los polinizadores.

“Nos sentimos honrados de formar parte de este selecto grupo de conservación, ya que desde hace años hemos estado llevando a cabo varias actividades relacionadas con los polinizadores, como foros, festivales y adiestramientos. Además, contamos con un jardín de polinizadores en el campus desde 2017. Del mismo modo, se han celebrado alrededor de 15 actividades, entre ferias, festivales y foros, con la participación de aproximadamente cinco mil personas, entre estudiantes de colegios privados, escuelas públicas de la isla, del Programa 4H y público en general”, sostuvo la profesora Wanda I. Almodóvar Caraballo, catedrática del Departamento de Ciencias Agroambientales y especialista en Fitopatología del Servicio de Extensión Agrícola (SEA) del Colegio de Ciencias Agrícolas (CCA), quien es la coordinadora de UPRM Bee Campus USA.

Agregó que el Recinto cuenta con una guía curricular para la protección de los polinizadores. “Es un documento muy valioso que nos permite capacitar a alumnos, profesores y a la comunidad en la protección de polinizadores y el uso de plantas nativas”, explicó.

Del mismo modo, y como parte de los requisitos de la afiliación, se esbozó un Plan de Manejo Integrado de Plagas para las áreas verdes del RUM, que incluye una lista de plantas nativas y naturalizadas que podrían incorporarse al paisaje del campus, en el que se contempla su tiempo de floración y necesidades de hábitat. El documento fue desarrollado por la doctora Dania Rivera, especialista en Ornamentales del SEA, en colaboración con el Decanato de Administración del RUM.

“Nos enorgullece el compromiso del RUM de minimizar los peligros para los polinizadores al no utilizar plaguicidas potencialmente peligrosos”, enfatizó, por su parte, la profesora Ada N. Alvarado Ortiz, especialista en manejo integrado de plagas del SEA.

Almodóvar Caraballo resaltó la importancia del proceso de polinización y cómo contribuye a la seguridad alimentaria, así como a la belleza de los paisajes.

“Los polinizadores nativos contribuyen no solo con la producción de los cultivos; son esenciales para la supervivencia y reproducción de nuestras plantas nativas. La polinización se puede definir como el proceso de transferencia del polen de la parte masculina de una flor hacia la parte femenina, donde posteriormente ocurre la fecundación, y es aquí donde los agentes polinizadores hacen su función principal. Lamentablemente, hemos perdido agentes polinizadores, ya sea por la contaminación ambiental, la destrucción de sus hábitats y biodiversidad, las prácticas inadecuadas en la agricultura, el calentamiento global, y, sobre todo, por la falta de concienciación de la ciudadanía. Es por eso que esta afiliación nos permite seguir educando y creando conciencia sobre su relevancia”, puntualizó.

Por su parte, el profesor Oscar J. Abelleira, catedrático de los cursos de Ecología de Bosques Tropicales, Silvicultura y Manejo de Recursos Naturales en el CCA, mostró su entusiasmo con las oportunidades para la investigación y el aprendizaje-servicio de los estudiantes.

“Esto aumenta la visibilidad del RUM para atraer subvenciones que sirvan para conservar los recursos naturales que posee el Recinto y para desarrollar un campus sustentable y eco-amigable”, expresó.

Añadió que los profesores, el personal y los estudiantes podrán trabajar juntos para el estudio y la creación de hábitats de polinizadores.

Coincidió el doctor Raúl E. Macchiavelli, decano y director del CCA, al destacar a los responsables de sentar las bases para esta afiliación.

“Los estudiantes universitarios, profesores, administradores y personal han estado durante mucho tiempo entre los defensores más incondicionales de las prácticas ambientales sostenibles promovidas por nuestro Colegio de Ciencias Agrícolas. Les felicito a todos por tan importante paso para la conservación”, sostuvo.

De hecho, en estos esfuerzos, la institución ha colaborado con otras agencias como el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, el Programa de Conservación de Murciélagos de Puerto Rico, la Sociedad Ornitológica Puertorriqueña y Paralanaturaleza, entre otras.

La misión de Bee City USA es impulsar a las comunidades y los campus a sostener a los polinizadores proporcionándoles un hábitat saludable, rico en una variedad de plantas nativas y libre de plaguicidas. Polinizadores como abejorros, abejas melíferas y abejas solitarias, mariposas, alevillas, escarabajos, moscas, colibríes y muchos otros son responsables de la reproducción de casi el noventa por ciento de las especies de plantas con flores del mundo y de uno de cada tres bocados de alimento que consumimos.

“El programa aspira a crear conciencia en las personas sobre la necesidad de proteger los polinizadores. Si muchas personas y comunidades comienzan a plantar árboles, arbustos y plantas perennes con flores nativas y libres de plaguicidas, se ayudará a sustentar una variedad de especies de polinizadores”, sostuvo, mediante comunicado de prensa, Scott Hoffman Black, director ejecutivo de Xerces.

Por su parte, Laura Rost, coordinadora de Bee Campus USA, agregó que “los afiliados aprovechan sus propias fortalezas, diseñando planes de reducción de plaguicidas, mejorando el hábitat y organizando eventos que van desde recorridos por jardines hasta obsequios de plantas nativas y noches de trivia sobre abejas. Cada campus debe renovar su afiliación cada año e informar sobre los logros del año anterior. Se invita a otras instituciones de educación superior a explorar la posibilidad de completar el proceso de solicitud descrito en beecityusa.org”.