Por Mariam Ludim Rosa Vélez (mariam.ludim@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 22 de noviembre de 2024

Un artículo científico escrito por profesores y estudiantes del Departamento de Ingeniería Química (INQU) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), y que fue publicado la prestigiosa revista Environmental Science: Advances, fue seleccionado por la entidad The Royal Society of Chemistry, para ser parte de su colección temática Celebrating Latin American Chemistry. Se trata de la publicación titulada Superior Single- and Multi-component Siloxane Removal from Water using a Faulted Silica DON Zeolite Adsorbent, producto de la investigación dirigida por el doctor Arturo J. Hernández Maldonado, catedrático de INQU en el Laboratorio de Sorbentes Nanoporosos y Adsorción (NSSAL).

“Es un verdadero honor que nuestro trabajo, realizado en Puerto Rico y, particularmente, en Mayagüez, haya sido escogido para formar parte de esta prestigiosa colección temática de la Royal Society of Chemistry, que celebra la química en América Latina. Sabemos que los editores deben haber tenido muchas otras publicaciones para elegir, y que hayan decidido incluir la nuestra refleja el impacto significativo que consideran que tiene. Este reconocimiento no solo resalta el esfuerzo intelectual que hay detrás del artículo, sino también el compromiso y la calidad de los estudiantes que han trabajado en él, lo cual me llena de mucho orgullo. La distinción que implica pertenecer a este foro internacional es, sin duda, un logro importante. Además, al haber pasado el riguroso proceso de revisión, esta publicación se convierte en un reconocimiento más a la calidad y la relevancia de nuestra investigación”, sostuvo el catedrático.

Destacó que, además de su aportación científica, el artículo resalta el trabajo colaborativo de los participantes del proyecto, quienes no solo forman parte en la investigación, sino que también son reconocidos en la publicación.

“Dariana Vega, una de las estudiantes graduadas de nuestro laboratorio y candidata doctoral, es la primera autora del artículo. También contribuyó Daniela Rivera, mientras era subgraduada en nuestra institución; ahora cursa su doctorado en la Universidad de California, Santa Bárbara. Además, Rodinson Arrieta, quien ya concluyó su doctorado y fue mi alumno postdoctoral. Del mismo modo, Gabriela Del Valle, candidata doctoral; Miguel Sepúlveda,  de maestría; y Juan C. Muñoz, postdoctoral. También en esta investigación colaboró la doctora Yomaira J. Pagán Torres, catedrática y consejera de Miguel. Estoy muy orgulloso de lo que hemos logrado juntos, de la oportunidad de ver a nuestros estudiantes crecer como científicos y profesionales, y de ver cómo nuestra investigación se destaca en un foro tan importante”, agregó.

Destacó que el estudio se trata sobre la remoción de siloxanos, compuestos presentes en diversos entornos industriales y ambientales, que son particularmente difíciles de eliminar del agua tratada.

“Estos compuestos, utilizados en productos como los pegamentos de la Estación Espacial Internacional, pueden persistir en el agua tratada, lo que representa un desafío para los sistemas de purificación tradicionales. Nuestro equipo desarrolló un material adsorbente basado en zeolitas modificadas, capaces de remover estos compuestos de forma eficiente. Este avance tiene implicaciones significativas, no solo para la industria, sino también para el reciclaje de agua en áreas donde la reutilización es crucial”, explicó Hernández Maldonado, sobre la investigación subvencionada que fue financiada por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).