Por Mariam Ludim Rosa Vélez (mariam.ludim@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 26 de octubre de 2018

El maravilloso mundo de la nanociencia fue explorado, una vez más, a través de modelos construidos con globos. Diversión y educación coincidieron en un mismo espacio durante la Reunión anual de los Clubes de Ciencias e Ingeniería de Materiales (CIM). El evento, que congregó a cientos de escolares, forma parte de las iniciativas de alcance del Centro de Excelencia de Investigación en Ciencia y Tecnología (CREST) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).

“Tenemos la visita de 14 escuelas: ocho superiores y seis de intermedia. Nos gusta llevarles la ciencia de una manera bien divertida. Esta actividad la estamos celebrando desde hace ocho años y a ellos les encanta. El concepto de los globos es algo bien atractivo, pero lo importante es que tienen que simular una función científica en particular”, explicó la doctora Agnes Padovani, directora de educación de CREST.

De hecho, el reto de este año estaba relacionado con la conferencia titulada Nanopartículas versus macrófagos: ¿Amigos o enemigos? que dictó la doctora Madeline Torres Lugo, catedrática del Departamento de Ingeniería Química.

“A través de la charla, queríamos mostrarles cómo nuestro cuerpo se protege naturalmente con su sistema inmunológico. De manera que, si fuésemos a usar nanoestructuras o nanopartículas para aplicaciones médicas, debemos tener en cuenta que nuestro cuerpo no las va a reconocer como parte de él. Por lo tanto, tenemos que buscar formas creativas de utilizarlo a nuestro favor”, explicó Torres Lugo.

De manera que el reto para los estudiantes fue crear, con los globos, macrófagos, que son un tipo de glóbulos blancos que se encuentran en la sangre e intervienen en la defensa del organismo contra sustancias extrañas.

Precisamente, los jóvenes Daniel López Moreu y Alexa Marzán Cruz, conversaron con Prensa RUM sobre su participación en la jornada educativa.

“Ha sido una experiencia maravillosa. Me encanta todo lo relacionado con STEM (ciencias, tecnología, matemática e ingeniería)”, afirmó Daniel, estudiante de duodécimo en la Escuela Dr. Pedro Perea Fajardo, en Mayagüez, quien planifica estudiar Ingeniería en el RUM.

Mientras Alexa, en undécimo grado en la Escuela Eugenio María de Hostos, en Mayagüez, describió la vivencia como “espectacular y única”.

“Nunca me imaginé que podía experimentar algo así y gracias a CREST he aprendido un montón y tengo más conocimiento acerca de las ciencias, la ingeniería la nanotecnología y ya estoy más segura de lo que quiero estudiar”, indicó la futura colegial, quien aspira a ser admitida en Microbiología Industrial.

Por su parte, el doctor Marcelo Suárez, investigador principal del Centro, reflexionó sobre la aportación en alcance preuniversitario que ha tenido CREST a lo largo de una década.

“El mayor impacto que tiene el Centro en la comunidad es la incorporación de la escuela pública en el reto de la nanotecnología. Esencialmente, lo que buscamos es atraer a más estudiantes puertorriqueños a esta área de las ciencias. Estos niños y jóvenes, oportunamente, van a formar parte de la fuerza laboral como profesionales competitivos”, aseveró.