Inauguran tres laboratorios de investigación
Por Azyadeth Vélez Candelario y Jeyka N. Pérez Arocho (prensa@uprm.edu)
Prensa RUM
viernes, 26 de octubre de 2018
La Iniciativa Transformadora para la Educación y la Investigación Graduada, conocida como TIGER, del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), inauguró recientemente tres laboratorios para proyectos de investigación con los que se espera enriquecer la experiencia de los alumnos graduados, a la vez que se les ofrecen servicios de apoyo de excelencia.
Las instalaciones fueron las del Center for AdVanced Aerospace Engineering & Manufacturing Technologies (CAVE), localizado en el edificio Antonio Luchetti; el Thermal Processing Laboratory, en el edificio Luis Stefani Raffucci; y el Center for Biomedical Engineering and Nanomedicine (CBEN), en la edificación que alberga al Departamento de Ingeniería Química.
“Hemos remodelado estas instalaciones y adquirido equipos de alta precisión para poder hacer prototipos. La idea es que este sea un centro donde los estudiantes puedan venir y convertir sus conceptos en realidad, en prototipos que ellos puedan tocar y utilizar. Además, tenemos la visión de que se ofrezcan servicios al exterior, para cumplir con un doble rol: dar apoyo al estudiantado y a la industria”, indicó Eduardo Juan García, organizador de la apertura y codirector de TIGER.
El también catedrático de Ingeniería Eléctrica y Computadoras explicó que el laboratorio de CAVE, bajo la coordinación del doctor Ricky Valentín, está enfocado, principalmente, en los programas nuevos de Ingeniería en el área aeroespacial y en proveer distintos tipos de apoyo, tanto de infraestructura, como ayudas económicas para los estudiantes.
El Thermal Processing Laboratory, cuya coordinación está a cargo del doctor Marcelo Suárez, está dedicado al procesamiento de materiales a través de equipos especializados de alta temperatura como un horno de tubo vertical, cuya versatilidad permite lograr velocidades de enfriamiento más rápidas al apagarlo en vacío o en fluido de gas. Los usuarios principales de esta instalación son los estudiantes del recién creado programa graduado de Ciencias e Ingeniería de Materiales, aunque está abierto a todos aquellos alumnos de nivel graduado que trabajen en el área de tratamiento térmico de materiales.
Mientras, el CBEN, bajo la tutela de la doctora Madeline Torres, se creó con la visión de investigar nuevos materiales de interacción biomolecular para aplicaciones médicas, por lo que cuenta con espacios de cultivo celular y con equipo de microscopía de escaneo láser confocal, para la síntesis, caracterización, así como para el análisis celular y molecular de nanomateriales.
“Si tuviéramos que hacer un estimado, el costo total de los tres laboratorios definitivamente sobrepasa el medio millón de dólares”, indicó el codirector.
“Estas tres instalaciones que se están inaugurando son, precisamente, el logro que tenemos en este proyecto de conseguir unos laboratorios con maquinaria que esté al día con la tecnología existente para poder hacer investigaciones en bioingeniería, aeroespacial y materiales”, expuso, por su parte, el doctor Didier Valdés Díaz, director de TIGER.
De igual forma, el doctor Raúl Macchiavelli, gestor de la propuesta, sostuvo que con esos nuevos centros, se da un espaldarazo a la investigación que llevan a cabo los estudiantes graduados.
“Los tres laboratorios son parte integral de la propuesta ya que, al momento de solicitar los fondos, estábamos colaborando con los programas nuevos en ingeniería y así los seguimos apoyando y demostramos que los estudios graduados son importantes”, señaló, al tiempo que destacó que TIGER es la primera y única propuesta del Departamento de Educación Federal para fondos graduados que se ha dado en toda la Universidad de Puerto Rico.
Asimismo, la profesora Wilma L. Santiago Gabrielini, rectora interina del RUM, quien estuvo presente durante la inauguración, elogió la labor de la facultad que hizo posible la apertura de estos nuevos centros de trabajo científico.
“Siempre me resulta muy grato estar presente en este tipo de actividad, ya que significa que seguimos afianzando nuestra investigación, parte indispensable de la labor que distingue a la academia. Felicito a mis compañeros profesores e investigadores que han hecho posible este logro y los exhorto a que continúen con esa labor de compromiso hacia nuestros estudiantes”, puntualizó.