Por Ídem Osorio De Jesús (idem.osorio@uprm.edu)
Prensa RUM
viernes, 26 de octubre de 2018

“El 11 de octubre de 1918 fue un día normal, hasta que a las 10:14 de la mañana, todo Puerto Rico se estremeció por las ondas sísmicas del terremoto de San Fermín con magnitud de 7.4 grados. Solo necesitó algo más de un minuto para dejarnos una huella de dolor, destrucción y muerte en todo el país, pero con más severidad en esta hermosa ciudad. Pocos minutos después, el mar comenzó a retirarse y la terrible unión de dos eventos naturales se hacía realidad. El mar regresó embravecido, azotando la costa oeste y arrasando con las zonas costeras desde Arecibo hasta Mayagüez”.

Con esas palabras que describen el trágico suceso de la historia puertorriqueña, el doctor Víctor Huérfano Moreno, director interino de la Red Sísmica de Puerto Rico (RSPR), comenzó su mensaje durante los actos de recordación que se celebraron justo 100 años después para rendir tributo a las 116 víctimas, así como para crear conciencia y reforzar el mensaje de educación ante la posibilidad de que se repita una catástrofe de la misma magnitud.

La entidad, adscrita al Departamento de Geología del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), se unió al Gobierno Municipal de Mayagüez en la conmemoración del Centenario del Terremoto y Tsunami de 1918, que tuvo lugar frente al Monumento Centroamericano en los predios de los estadios Isidoro García y José A. Figueroa Freyre en el litoral de la Sultana del Oeste.

Representantes de las distintas entidades y funcionarios del gobierno, así como niños y jóvenes escolares acompañados por sus maestros, madres y padres, se dieron cita en la actividad.

“La Red Sísmica se dio a la tarea de coordinar con las autoridades de Puerto Rico, estatales, municipales y de la academia, para reconocer y honrar aquellas personas que perdieron su vida durante los trágicos eventos del 1918. Queremos recordar a quienes sufrieron la adversidad, pero también para comprometernos a dar lo que esté a nuestro alcance y lo que podamos para preparar a esta generación y a las futuras a enfrentar este tipo de evento natural”, recalcó Huérfano Moreno.

Según destacó, el acto forma parte de una agenda educativa que ha corrido a lo largo de este año para crear conciencia y preparar a la ciudadanía. Una exhibición de fotos de la destrucción que dejó el terremoto y tsunami, una conferencia científica a nivel mundial, así como los dos simulacros más importantes que organiza la Red Sísmica para toda la isla, también integran los esfuerzos que se incluyeron en la jornada.

“Nunca vamos a estar 100 por ciento preparados, pero cualquier avance que demos, cualquier pasito en esa dirección, de seguro va a ser reconocido. El 11 de octubre, hace 100 años, perdimos a más de 100 personas. La población en ese entonces era menor, al igual que la infraestructura; por eso, hoy día, el impacto podría ser peor. Es claro que tenemos que hacer lo que podamos para continuar esa campaña educativa. No queremos estar vulnerables, pero estamos expuestos y eso no lo podemos cambiar. En nosotros está que nos preparemos y salgamos adelante”, agregó.

Como parte del homenaje a las víctimas, muy cercano a las 10:14 de la mañana, sonaron varias alarmas, entre ellas las sirenas de Bomberos, para marcar la hora exacta en la que ocurrió la tragedia. Luego, se procedió con los actos protocolares, que contaron con reflexiones de líderes religiosos, así como mensajes de los funcionarios.

La doctora Betsy Morales Caro, decana de Asuntos Académicos del RUM, quien representó a la rectora interina, Wilma L. Santiago Gabrielini y al presidente de la Universidad de Puerto Rico, doctor Jorge Haddock Acevedo, centró su mensaje en la pertinencia, hoy más que nunca, del rol educativo con la comunidad.

“Seguimos en esa misión de crear conciencia en el pueblo de Puerto Rico sobre estos sismos, sobre cómo podemos ayudar y estar preparados para que no se repita un desastre como el que lamentablemente ocurrió hace 100 años”, reiteró la Decana, al tiempo que resaltó la labor que realiza la Red Sísmica como ente informativo, de alerta y didáctico para la ciudadanía.

De igual forma, como parte del homenaje, algunos niños de las escuelas invitadas leyeron los nombres de las víctimas, a quienes también se dedicó una tarja, que se develó frente a la Bahía.

El Director de la Red Sísmica aprovechó la coyuntura para orientar al público a continuar elaborando sus planes de contingencia, tener al día sus mochilas de emergencia en los hogares y un plan de comunicaciones o pasos a seguir (en caso de que estas colapsen) con los miembros de la familia. Precisamente, con esa misión la entidad celebró su ejercicio de simulacro de sismos el ShakeOut, el pasado 18 de octubre.

“Nos comprometemos a seguir avanzando para que Puerto Rico sea la isla modelo de preparación, que no le teme a un terremoto o tsunami porque tendremos las estructuras que van a resistir la vibración y una población preparada para mantener la calma y reaccionar con prontitud. Ayúdenos a levantar a esta nueva generación para que tengan las bases y el conocimiento para mejorar el trabajo que hemos comenzado. Salir adelante durante este tipo de sucesos es responsabilidad de todos. No podemos evitar el evento, pero sí podemos mitigar los efectos”, puntualizó Huérfano Moreno.