Colegiales ganan el primer lugar en NASA Human Exploration Rover Challenge
Por Mariam Ludim Rosa Vélez (mariam.ludim@upr.edu)
Prensa RUM
jueves, 18 de abril de 2019
El UPRM Moonbuggy Engineering Team del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), ganó el primer lugar en la categoría universitaria del NASA Human Exploration Rover Challenge. Los colegiales obtuvieron un premio de $3 mil que utilizarán para actualizar los equipos del laboratorio de manufactura.
La competencia, que se llevó a cabo en el US Space and Rocket Center en Hunstville, Alabama, presentó el desafío de desarrollar un vehículo de propulsión humana, inspirado en las misiones lunares Apolo.
“Estoy muy orgulloso del equipo porque ha sido un trabajo arduo de muchas horas. Este es mi segundo año como capitán y me había puesto como meta maximizar el diseño del Rover para que llegara en el primer lugar, ¡y lo logramos!”, indicó Sebastián Barea Ramírez, estudiante de Ingeniería Mecánica (INME) y capitán del colectivo colegial.
Según explicó, el reto principal de la competencia es manufacturar un vehículo lunar que no tenga neumáticos comerciales.
“Tienen que ser gomas fabricadas por nosotros. El año pasado usamos aros de fiberglass. Vimos que funcionó, así que decidimos hacer una goma completa del mismo material. Modificamos el diseño para tener mejor tracción y nunca nos falló en el transcurso de la jornada”, agregó.
De hecho, en esta ocasión el Colegio llevó dos vehículos y ambos tuvieron un desempeño excelente.
“La pista es de media milla y preparan unos 15 obstáculos para simular el terreno lunar, de Marte, inclinaciones y piedras, entre otros. Además, asignan cinco tareas: dos recolecciones de muestra, uno líquido y el otro sólido; tomar fotos con filtro; y plantar una bandera. El ganador es el que acumula la mayor cantidad de puntos en el menor tiempo posible, hasta un máximo de siete minutos, ya que, al simular una misión de Apolo, ese era el tiempo que tenían de oxígeno”, explicó.
El colectivo, compuesto por unos 28 estudiantes, logró su triunfo durante la simbólica vigésima quinta edición de la competencia que coincidió con el cincuentenario del aniversario de la misión Apolo.
“Ver el producto final en la competencia, que los vehículos terminaron intactos y que pudimos cumplir nuestro objetivo de llegar en primer lugar, es motivo de mucho orgullo”, expresó, por su parte, Enid Rodríguez Martínez, de INME y cocapitana del Moonbuggy.
La joven explicó que los integrantes representaron a los departamentos de INME, Ingeniería Eléctrica y Computadoras, Software, Industrial y Kinesiología, quienes se dividieron en siete divisiones: suspensión, gomas, chasis, steering, power train, gerencia de proyectos y telemetría (sensores).
“Agradecemos a nuestros cuatro auspiciadores principales: Boeing, General Motors, Naval Nuclear Lab y Chevron. Asimismo, al ProCycling Bike Shop, que nos suplió con materiales y a Amitys Design, que nos apoyó con las camisas”, añadió.
Mientras, el doctor Pedro Quintero, catedrático de INME y mentor del equipo, expresó su alegría por el triunfo obtenido por la delegación mayagüezana.
“¡Es un orgullo increíble! Ya llevamos siete años en este esfuerzo. Aquí tenemos los resultados del sacrificio de estos jóvenes que han dado lo máximo”, expresó.
Por su parte, la rectora interina del Recinto, Wilma L. Santiago Gabrielini, recibió a los ganadores en su Oficina y los felicitó por su gesta.
“Estamos sumamente satisfechos con el desempeño de nuestros alumnos, ya que son los mejores embajadores de nuestra Universidad. Estos resultados demuestran la calidad de los estudiantes del Recinto Universitario de Mayagüez”, afirmó la Rectora.
Brilla Puerto Rico
Según un parte de prensa de la NASA, un centenar de delegaciones participó en la competencia, provenientes de Estados Unidos, Bangladesh, Bolivia, Brasil, República Dominicana, Egipto, Etiopía, Alemania, India, México, Marruecos, Perú y Puerto Rico.
Ocho delegaciones boricuas formaron parte del evento, dos de ellas universitarias, que incluyeron al RUM y a la UPR, Recinto de Humacao, cuyo equipo logró el tercer lugar en esa división.
En la categoría escolar, compitieron la Academia Cristiana Discípulos de Cristo, Caguas Learning Academy y la Escuela Especializada en Bellas Artes, estas tres por primera vez. Asimismo, las escuelas Petra Mercado Bougart y Rafaelina Lebrón, así como University Gardens High School, que se alzó con el tercer lugar en su división.
Los resultados finales de la competencia ubican al UPRM Moonbuggy Engineering Team en el tope, con 101 puntos. El segundo lugar lo obtuvo Rhode Island School of Design, con 95 tantos. Mientras, la UPR en Humacao, alcanzó el tercer puesto con una puntuación de 88. De hecho, el colectivo humacaeño, también recibió el Legacy Award.
Ambos equipos de la UPR dominaron a universidades como Purdue, Tecnológico de Monterrey y Ohio State University, entre otras.
“Cada vez que veíamos la bandera de Puerto Rico, apoyábamos a ese equipo, estábamos pendientes de su desempeño y si tenían algún problema, siempre estuvimos dispuestos a ayudar. Los puertorriqueños nos reconocemos desde lejos”, concluyó Sebastián.
