UPR celebra Town Hall virtual con la participación de exalumno destacado del RUM
Por Mariam Ludim Rosa (mariam.ludim@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 2 de octubre de 2020
Bajo el lema Apoyando la continuidad del proceso de enseñanza y aprendizaje durante la pandemia del COVID-19, la Universidad de Puerto Rico (UPR), celebró esta semana un Town Hall virtual, en el que se destacó los logros de la institución y las historias de éxito de alumnos y egresados del primer centro docente de la isla.
El evento, organizado por la vicepresidencia de Filantropía de la UPR, es el primero de una serie de actividades virtuales que aspiran a recabar el respaldo filantrópico de exalumnos y amigos de la Universidad. En esta ocasión, se congregaron unas 225 personas en la plataforma Blackboard Collaborate.
“La UPR es su universidad, es su alma mater. Queremos que se mantengan en contacto con nosotros para así, seguir desarrollando proyectos e ideas. Al contribuir con la Universidad, nos darán la oportunidad de desarrollar nuevos proyectos y estrategias efectivas para potenciar nuestro recurso más preciado, nuestros estudiantes. Su ayuda seguirá fortaleciendo nuestra universidad, para continuar promoviendo la excelencia académica”, indicó en su mensaje de bienvenida, la vicepresidenta de Filantropía de la UPR, Wilma L. Santiago Gabrielini.
El Town Hall inició con la presentación del Presidente de la UPR, doctor Jorge Haddock, en la que habló sobre el gran impacto que tiene el sistema universitario público del país, mediante sus investigaciones de vanguardia y programas educativos diversos.
“Como principal centro docente de Puerto Rico, hemos logrado una transformación histórica a nivel académico, científico y administrativo en medio de la pandemia. Un proceso que se materializa, gracias al compromiso, pasión y talento de nuestros estudiantes y docentes. Es importante integrar a los egresados a esta experiencia educativa, ante los retos y oportunidades que este contexto histórico nos presenta. Son ellos los mejores embajadores del éxito y la excelencia que fomentamos desde nuestra institución y cuya experiencia buscamos compartir con organizaciones estudiantiles exitosas como la Students for the Exploration and Development of Space (SEDS), del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), a quienes destacamos, para su máximo desarrollo”, indicó Haddock.
El invitado especial fue el doctor Carlos E. Del Castillo, renombrado científico puertorriqueño, egresado de la clase de 1987 del RUM, quien en el 2004 fue recipiente del Presidencial Early Career Award for Scientists and Engineers (PECASE), el más grande honor que otorga el Gobierno de Estados Unidos a los ingenieros y científicos que inician sus carreras.Tras una prolífica y galardonada trayectoria, actualmente dirige el Laboratorio de Ecología Oceánica de Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), mas nunca olvida a su alma mater.
“Quiero aclararles que también se me conoce como 802-83-2895, soy un orgullo egresado del Colegio de Mayagüez”, así comenzó su alocución, en referencia al número de estudiante colegial, y el año de comienzo universitario, el 1983.
“Lo más importante que puedo decir es esto: la rigurosidad académica del Colegio de Mayagüez y de la Universidad de Puerto Rico, me preparó enormemente. Cuando salí de estudiar Ciencias Marinas y me trasladé a la Universidad de South Florida, reconocida por su investigación, en ningún momento me sentí en desventaja con compañeros de estudio que habían venido de universidades Ivy League. Me percaté de que la capacitación que recibimos para trabajar en laboratorios y en el campo, era en general superior a la de mis compañeros. Inclusive, tenía más experiencia de campo que algunos de mis profesores. Esto ayuda a destacarte y caer en el campo visual de profesores en otras universidades y de agencias federales”, indicó Del Castillo, quien también recibió el Emerald Honors Trailblazer Award, que condecora las aportaciones científicas.
Durante su presentación, también destacó la importancia de la Universidad como espacio de aprendizaje holístico.
“No solamente la educación técnica es importante, otro aspecto que recibimos es una educación universal. Este principio de que no solamente estamos tratando de educar en lo técnico, sino que estamos educando profesionales que se pueden destacar en distintos aspectos de la vida profesional. Eso es un aspecto que me ayudó cuando me convertí en manejador de programas. Uno no siempre puede hablar de ciencia y tecnología, a veces hay que conversar acerca de la historia, de la filosofía, de humanidades, y esta es la educación que la Universidad fomenta y debe mantener, para que nuestros profesionales sean redondeados”, afirmó.
Asimismo, compartió que tanto sus colegas como él, reconocen el talento de los alumnos de la UPR cuando hacen internados en los centros de NASA.
“Durante los veranos recibimos estudiantes de distintas universidades de los Estados Unidos, y los estudiantes de la Universidad de Puerto Rico, de todos sus recintos, se destacan enormemente, tanto los de ingeniería como en otros campos. Esto lo que me demuestra es que la educación se ha mantenido con la rigurosidad que se necesita”, puntualizó.
Concluyó su reflexión al hacer un llamado a los exalumnos a que apoyen a la institución educativa que en un principio los acogió.
“Los que hemos sido exitosos en nuestra vida, debemos tratar de devolver lo que aprendimos y exhorto a los exalumnos que hagan una donación a la Universidad, vamos a reciprocar a la Universidad que ahora tanto lo necesita… y que contribuyan para mantenerla como uno de los grandes pilares del país”, finalizó.
En el junte virtual, también participó una delegación del capítulo estudiantil Students for the Exploration and Development of Space (SEDS) del RUM, colectivo estudiantil que este verano revalidó como campeón del Revolutionary Aerospace Systems Concepts Academic Linkage (RASC-AL) Forum de la NASA.
Los jóvenes Kelby D’Angelo Palencia Torres y Wilbert Andrés Ruperto Hernández, de Ingeniería Mecánica, y Santa Lucía Pérez Cortés, de Geología, presentaron la prolífica trayectoria del conjunto colegial que inició en el 2016.
Durante el 2019, los estudiantes de SEDS-UPRM, además de dominar la competencia antes mencionada, la primera vez que participaron, ellos organizaron el primer Festival puertorriqueño de la exploración espacial, con la asistencia de alrededor de 1,405 participantes. También el colectivo arrasó en la conferencia anual de SEDS, en la que obtuvo el Premio al Capítulo del Año, el Premio al Mejor Proyecto de Outreach y el Premio de Liderazgo Todd B. Hawley, que se le otorgó al joven Kelby D’Angelo. Asimismo, lideraron la iniciativa Operation Rocket Santa, en la que recolectaron juguetes que donaron a las comunidades de Maricao y Las Marías. Al iniciar el 2020, en conjunto con varias asociaciones estudiantiles, llevaron suministros a los afectados por los eventos sísmicos del sur.
“Ha sido una experiencia de vida. Agradecemos el apoyo de la Universidad y nuestros mentores. Más allá de nuestros logros, hemos tenido resultados en otros aspectos relacionados con uno de nuestros objetivos principales, que es impactar a más personas y que se interesen en el campo aeroespacial. Gracias al outreach que hemos hecho debido a los logros y actividades que hemos realizado, al principio éramos un grupo pequeño, ahora contamos con unos 200 estudiantes y tenemos 11 proyectos”, indicó Wilbert Andrés.
Por su parte, Santa Lucía destacó la importancia de que se trate de una experiencia multidisciplinaria.
“Lo más que he aprendido es que las personas tienen que trabajar con diferentes especialidades y aprender a entender el potencial de otras personas. Debemos valorar cada rama de la ciencia, ingeniería o esté fuera de STEM. Me siento en familia en SEDS y orgullosa de pertenecer a este grupo”, concluyó la joven.
Los interesados en apoyar a la UPR, puede acceder a: upr.edu/donaciones.