Por Idem Osorio De Jesús (idem.osorio@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 10 de marzo de 2023

El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) recibió la visita de Geoff Hunt, vicepresidente senior de Ingeniería de la compañía Pratt & Whitney en Connecticut, quien ofreció una charla sobre el presente y el futuro de la aviación sostenible, así como oportunidades para los estudiantes y profesores colegiales en ese campo aeroespacial.

“Él es un experto con más de 35 años de experiencia. Su posición más reciente es con Pratt & Whitney, pero ha tenido exposición en otras empresas de aeroespacial. Así que él tiene la visión y lidera todo el grupo de ingeniería de su compañía a nivel global. Conoce hacia dónde se mueve la industria y, definitivamente, es un recurso crítico que nos ayuda a alinear nuestros esfuerzos en lo que va a ser el futuro”, explicó la doctora Sheilla N. Torres Nieves, catedrática de Ingeniería Mecánica, quien dirige el Centro para la Ingeniería Aeroespacial y Sistemas no Tripulados del RUM y el TurboLab.

Precisamente, el ejecutivo aprovechó su estancia en el campus para conocer ese laboratorio, que es el primer centro de excelencia en aeroespacial en Puerto Rico y el Caribe, inaugurado tras una inversión de $1.1 millón de dólares de parte de Pratt & Whitney, especializada en el diseño y la fabricación de motores de avión.

“El TurboLab fue inaugurado el pasado noviembre y en estos meses hemos estado afinando un nuevo programa en el que vamos a utilizar diversos proyectos para adiestrar a nuestros estudiantes y facultad en temas de interés para la industria que están alineados con la misión del centro. Así que esta presentación es uno de los ejemplos de temas de interés actuales en la industria aeroespacial en lo que podrán estar trabajando ya a corto plazo. En el programa que estamos desarrollando vamos a recibir $500 mil de Pratt & Whitney para identificar aproximadamente 10 proyectos liderados por la facultad aquí en el Recinto, con un enlace a un ingeniero de la empresa. Se van a integrar alumnos subgraduados y graduados para que se familiaricen con estos temas, y con la terminología en áreas que no solamente son importantes actualmente, sino para el futuro de esta industria”, agregó la catedrática, quien también consiguió recientemente que otra propuesta de su autoría recibiera el aval del Congreso de los Estados Unidos con una asignación de $7.5 millones para la construcción del Instituto de Investigación Aeroespacial (AIR) en el RUM.

Durante su presentación, el conferenciante ofreció un panorama general de la historia de la compañía y de cómo ha evolucionado la industria de la aviación en busca de prácticas más sostenibles. Al final de su charla, reiteró la relevancia de la alianza con el recinto mayagüezano de la Universidad de Puerto Rico (UPR), de donde se recluta al 60 por ciento de los ingenieros que conforman la plantilla laboral de esa empresa en Aguadilla. Un nutrido grupo de colegiales, quienes dirigieron sus preguntas al vicepresidente ejecutivo, se dio cita en el anfiteatro del edificio Luis de Celis para ser parte del evento.

“La idea era invitar a estudiantes que estén en dos vertientes, próximos a graduación que se puedan beneficiar de oportunidades a tiempo completo o interesados en temas de aeroespacial, que estén actualmente tomando los cursos de la concentración menor en Ciencias e Ingeniería Aeroespacial o que tengan interés en las secuencias curriculares que estamos desarrollando como parte de los esfuerzos de TurboLab. También, hay estudiantes de internado y de COOP que están actualmente con la industria, asociaciones estudiantiles que reciben fondos de Pratt & Whitney para impulsar algunas de sus iniciativas, como lo es AFIM, la Asociación de Féminas de Ingeniería Mecánica y otras que, de una forma u otra, estén atadas a las iniciativas de esa compañía”, puntualizó.

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