Por Idem Osorio De Jesús (idem.osorio@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 28 de abril de 2023

El equipo UPRM Air Aero Design del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), logró ubicarse entre los primeros 10 grupos participantes en las tres categorías de la más reciente competencia SAE Aero Design, cuyo reto principal es diseñar y desarrollar aeronaves. Los colegiales obtuvieron un segundo lugar tanto en la presentación técnica para la categoría Regular Class, como para Mission Performance del Advanced Class.

Un total de 28 estudiantes, de los 43 que integran el colectivo, viajó a Fort Worth, Texas para representar los colores verde y blanco en el SAE Aero Design West Competition, que se llevó a cabo del 14 al 16 de abril. Durante ese fin de semana se completaron los eventos de inspección y vuelo, mientras que la entrega de reportes y las presentaciones técnicas se realizaron de manera virtual durante el mes de marzo.

“La experiencia de este año fue única. Tuvimos muchísimos retos de logística, especialmente por el presupuesto y debido a que se dañó nuestra laser cutter, que es la máquina principal para nuestro proceso de manufactura. Sin embargo, estoy muy orgullosa de lo que el equipo consiguió. Todos nuestros aviones lograron volar majestuosamente y ganamos el segundo lugar en la categoría de Mission Performance del Advanced Class, un premio que no se había logrado obtener para esta categoría en la historia del equipo. Para mí fue muy gratificante culminar mi bachillerato con esta competencia, sé que a todos los miembros les esperan muchas oportunidades y estoy segura de que esta vivencia les ayudará a alcanzar mejores resultados el próximo año”, expresó Adriana D. Kleshick Segarra, actual capitana del equipo y estudiante en quinto año del Departamento de Ingeniería Mecánica (INME).

Iguales palabras tuvieron los líderes en las respectivas categorías ganadoras en el desafío que incluyó 76 equipos: 43 de Regular Class, 12 en Advanced Class y 21 de Micro Class, de universidades de todas partes del mundo como España, Polonia, India, México, China, Canadá y Estados Unidos, entre otros. Según relataron, solo 22 aviones lograron volar exitosamente y tres de estos fueron los del colectivo colegial.

“Representar a la institución a nivel internacional, a cualquiera le inflaría el pecho de orgullo y creo que para mí lo mejor fue poder dar a conocer al mundo el espíritu de ser boricua”, reveló Juan D. García González, líder de Micro Class y estudiante en tercer año de INME.

Coincidió su compañero, Osvaldo M. Robles Vega, líder de Regular Class y también en tercer año de INME, quien aseguró que “fue súper gratificante ver materializado todo el trabajo que se realizó en el año”.

Por su lado, Adriana detalló los requisitos de cada categoría, para los que se prepararon una vez recibieron las reglas oficiales en septiembre de 2022, cuando comenzaron el proceso de de diseño análisis y pruebas. En el caso del avión a pequeña escala Micro Class, la misión consistía en llevar una caja 12″x12″x2″ y unas placas de metal como carga estática. Además, el equipo tuvo como reto una limitación de 36 pulgadas para el wingspan y el despegue desde una plataforma con 2 pies de altura y 8 pies de largo. En general, consiste en un avión liviano con alta capacidad de carga y alta velocidad.

Mientras, agregó que el reto del Advanced Class, fue transportar agua como carga y un avión pequeño llamado PADA que debía ser lanzado durante el vuelo y aterrizado en un punto con coordenadas desconocidas autónomamente. Este avión PADA, a su vez, llevaba componentes para un vehículo terrestre de control remoto llamado GTV que debía completar un circuito y transportar la mayor cantidad de agua posible. Esta misión simula lo que sería un avión para combatir fuegos forestales.

Asimismo, para el Regular Class, debutó por primera vez con las reglas de manufacturar un avión con el mayor largo de alas posible con un máximo de 18 pies y a su vez no podía tener ninguna parte que se excediera de 48 pulgadas. Este avión lleva carga metálica y su principal objetivo era completar un diseño modular.

“Cuando se tenía un diseño prometedor se pasó a lo que era manufactura para poder comenzar pruebas de vuelo en noviembre y así repetir el proceso hasta tener diseños competitivos. Ya durante el segundo semestre, se trabajaron los reportes y las presentaciones técnicas. Finalmente, se completó la manufactura de competencia en la que se prepararon cinco aviones para llevar a Texas. Esto fue especialmente retante, ya que un mes antes de enviar la caja con nuestros aviones, se dañó nuestra laser cutter. Debemos agradecer a la Pontificia Universidad Católica de Ponce que nos permitió usar sus instalaciones para cortar la madera y manufacturar estos aviones”, reiteró la colegial.

La capitana exaltó la labor y el sacrificio de sus compañeros, quienes a pesar de todos los retos, dieron la milla extra para formar parte de esta experiencia, que, a su juicio, les servirá en su desarrollo personal y profesional.

“Para el próximo año el UPRM Aero Design planifica enfocarse de manera constante en la optimización de sus diseños y procesos de manufactura para lograr el mejor rendimiento posible en su competencia. Esto se hará manteniendo la eficiencia económica que lo destaca entre las mejores universidades”, dijo, por su parte, Fabián Pagán, líder del Advanced Class 2023 y próximo capitán de 2024.

El equipo expresó su agradecimiento a todos los auspiciadores que hacen posible su participación anual para representar a Puerto Rico y al Colegio, entre estos: Lockheed Martin, GM, Blue Origin, Copan Industries, Chevron, BR&A LLC, Café Serrano, L3 Harris, Antilles Power, Nereux, Universal Insurance Company, Cooperativa San Rafael, MVC Transport, Seguros Múltiples, Taino Mini Golf, Cooperativa ParroCoop Villalba, SJU Logistics, Cooperativa Comerieña, CMA Architects, ACE Don Benja, Boeing, JLMS Consulting Engineers, Magic 97.3, Telemundo y WAPA.

“Asimismo, a todos los familiares, amigos y colegas que con cada like y share nos ayudan a regar la voz de nuestras necesidades y logros. No podemos olvidar a la Pontificia Universidad Católica de Ponce por permitirnos el uso de sus instalaciones y así lograr competir. Finalmente, a la facultad que siempre está para apoyarnos, nuestro mentor el doctor David Serrano, así como a Ydarmi Acevedo y Nilsa París, de INME, quienes siempre están para apoyarnos en cada diligencia del equipo”, puntualizaron.