Estudio B-400: Promueve educación agrícola
Por Mariam Ludim Rosa Vélez (mariam.ludim@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 8 de septiembre de 2023
Con el fin de mejorar la calidad de los cursos en línea que se imparten en el Colegio de Ciencias Agrícolas (CCA) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), se estableció el Estudio B-400, instalaciones que permiten grabar material educativo tanto para cursos de grado como para la comunidad en general interesada en los temas de economía agrícola, agronegocios y ciencia y tecnología de alimentos.
El proyecto es liderado por el doctor Julio César Hernández Correa, catedrático del Departamento de Economía Agrícola y Sociología Rural, del CCA, quien recibió una subvención de $119 mil del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA), del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), para la propuesta titulada Developing Technology and Infrastructure For Distance Learning in Agricultural Economics, Agribusiness, and Food Science & Technology. Del mismo modo, obtuvo $17,991 del Cares Act Higher Education Emergency Relief Fund-Higher Education Emergency Relief Fund II (CRRSAA-HEERF II) para los mismos fines. Además, el RUM, a través de la Estación Experimental Agrícola (EEA), aportó $40 mil.
“La industria agrícola en Puerto Rico está ansiosa por adquirir conocimientos y certificaciones en línea en Agronegocios, Economía Agrícola y Ciencia y Tecnología de Alimentos. Realizamos una encuesta a agricultores, empresarios agroindustriales, extensionistas, así como a estudiantes preuniversitarios y de bachillerato del Departamento de Economía. Los resultados indicaron que todos los agricultores y alrededor del 90 por ciento de los empresarios de agronegocios encuestados expresaron que tener empleados con conocimientos en economía agrícola y agronegocios puede aumentar sus ganancias. Asimismo, les gustaría inscribirse en algún curso en línea sobre economía agrícola y agronegocios. Más del 80 por ciento del personal de extensión (la mayoría con bachillerato) dijo que también está interesado en los programas de maestría en línea”, explicó Hernández Correa.
Agregó que un 75 por ciento de los jóvenes de escuela superior respondió que está dispuesto a estudiar una maestría en línea en Agronegocios o Economía Agrícola. Igualmente, alrededor del 90 por ciento de los estudiantes actuales, se mostró inclinado a matricularse en una maestría en línea en Economía Agrícola.
“Los agronegocios están ansiosos por encontrar líderes con habilidades tanto en los mercados como en las ciencias de la vida en la agricultura. Por esa razón, queremos brindar opciones en la educación formal en el salón de clases, y en cursos de mejoramiento profesional que tengan el alcance amplio que ofrece la educación en línea. Estas instalaciones nos brindan esa oportunidad de continuar desarrollando material que nos permita impactar más personas”, sostuvo.
El Estudio B-400, precisamente ubicado en el salón 400 del Edificio B, ya cuenta con equipos de grabación que se pueden usar en la nueva instalación y para prácticas en el campo.
De hecho, previo a este proyecto, en el 2021, la Junta de Instituciones Postsecundarias (JIP) del Departamento de Estado en Puerto Rico y la Junta de Gobierno de la Universidad de Puerto Rico (UPR), aprobaron la primera maestría en línea de Economía Agrícola, lo que posicionó al recinto mayagüezano de la UPR, como la única institución de la isla y el Caribe en contar con un currículo de educación a distancia en la importante disciplina de la agricultura.
El currículo de 30 créditos fue desarrollado por el doctor Hernández Correa, en colaboración con el Centro de Recursos para la Educación a Distancia (CREAD), que dirige el doctor José Ferrer López, entidad que también colaboró en la formación del Estudio B-400.
Con esta nueva propuesta, aspiran a la creación de seis nuevos cursos en línea, que son los requisitos previos para solicitar la mencionada maestría.
“Nuestra misión es fortalecer la industria agrícola, a través de capital humano de alta calidad. Por medio de la educación y profesionalización de estas disciplinas estimularemos nuevas oportunidades económicas para la región. ¡Esto es clave para sostener la economía de la isla!”, concluyó.
Las instalaciones cuentan con un salón de educación a distancia, tres estudios de grabación (uno es provisional) y una oficina de edición. También el proyecto ofrece servicios de grabación en el campo. El salón de educación a distancia cuenta con programación especializada para ofrecer apoyo a las maestrías en línea en Economía Agrícola y Ciencia y Tecnología de Alimentos.
Al momento se han grabado más de 50 videos educativos sobre temas agrícolas. También el proyecto ofreció entrenamiento a la facultad del CCA para grabar y editar sus videos educativos durante la pandemia.