Con una historia marcada por la perseverancia y la transformación personal, Brenda Mariel Cintrón Rodríguez se convirtió en la primera estudiante del Programa Doctoral en Psicología Escolar del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), de la Universidad de Puerto Rico (UPR), en aprobar su defensa de tesis doctoral, un logro que trasciende lo académico para convertirse en testimonio de resiliencia.

Su trayectoria es una de constancia frente a múltiples retos que han acompañado su formación.

“Aun en medio de múltiples situaciones, como la pandemia, huelgas y paros a través de estos 11 años, he persistido. Incluso, tras atravesar por el dolor más grande, la partida terrenal de mi hijo Diego, sigo aquí dando lo mejor de mí. Este logro no solo representa mi esfuerzo, sino que es un proyecto de amor dedicado a mis grandes maestros, Diego Alejandro y Sergio Miguel. Ellos me han enseñado que nada es imposible cuando lo haces con pasión”, indicó la recién adjudicada doctora Cintrón Rodríguez.

Tras una readmisión al Recinto en 2015, pudo obtener su tan anhelado grado académico durante el inicio de la pandemia.

“Estudié originalmente en el Colegio de 1993 al 1995, y salí con un promedio muy bajo. Así que mi readmisión fue condicionada a establecer un plan de estudios. Completé el grado de bachillerato durante el semestre en el que comenzó la pandemia, por lo que no tuve graduación. Cuando me entregaron mi diploma, un año después de haber alcanzado esa meta, me enteré de que me gradué Magna Cum Laude, con un promedio de 4.00 puntos en la concentración”, relató.

Más adelante en 2024, formó parte de la primera cohorte de graduandos de la Maestría del Programa Graduado en Psicología Escolar del RUM, oferta académica que inició en agosto del 2020.

“Es una mezcla de emociones, ya que llevo muchos años de estudios. Entre completar mi bachillerato y el doctorado, llevo 11 años estudiando sin parar, lo que puede ser muchas veces abrumador y drenante. No obstante, lo más importante es la satisfacción de haberlo dado todo para lograrlo”, sostuvo.

Ser la primera en obtener este título académico dentro del Programa, tras una defensa de tesis exitosa, también implicó asumir una responsabilidad emocional adicional.

“Para ser honesta, este reconocimiento se siente bien, porque valida todo el esfuerzo y sacrificio que he hecho para recompensarme a mí misma por lo que no hice en el inicio de mi carrera universitaria. Más que todo eso, quiero ser un ejemplo para mis hijos, para que tengan claro que quitarse nunca debe ser una opción”, afirmó.

Agregó que el espacio único en el que se encontraba también le hizo sentir mucha presión.

“Tenía muchas personas pendientes de mi trabajo, lo que aumentaba mis niveles de estrés y de autoexigencia para hacer un buen desempeño”, afirmó.

Su investigación doctoral, titulada Indicadores de desesperanza en una muestra de adolescentes y jóvenes en Puerto Rico, aborda una de las realidades más apremiantes en el contexto social actual. El estudio se centró en identificar los niveles y las dimensiones afectivas, motivacionales y cognitivas de la desesperanza en estudiantes de noveno a duodécimo grado y de primer año universitario. Además, exploró su relación con factores sociodemográficos, académicos y contextuales.

El proceso también estuvo acompañado por una sólida red de apoyo académico y profesional, que la investigadora reconoce como clave en su formación.

“Agradezco públicamente a la doctora Janet Bonilla, al Departamento de Psicología y a mis compañeros del programa doctoral por todo su apoyo. La doctora Bonilla es realmente el motor detrás de todo mi trabajo de disertación. Sin su guía y apoyo, este sueño no se hubiese materializado”, enfatizó.

Asimismo, resaltó la experiencia adquirida durante su internado en el Departamento de Consejería y Servicios Psicológicos del RUM, donde tuvo la oportunidad de ofrecer servicios a la comunidad colegial.

El programa doctoral comenzó en el Recinto con ocho estudiantes. En 2024, por primera vez, se otorgaron grados de maestría en Ciencias en Psicología Escolar a ocho estudiantes que culminaron ese primer paso de la oferta académica combinada conducente al doctorado en Psicología Escolar, en dos áreas de especialización: Psicología Clínica y Neuropsicología.

“La otorgación del primer doctorado en Psicología Escolar del Programa Graduado del RUM, y de la Universidad de Puerto Rico como sistema, representa la realización de un gran sueño y la culminación de años de arduo trabajo, compromiso y visión compartida. Más allá de un logro individual, este momento refleja el esfuerzo colectivo de una facultad comprometida con desarrollar un programa doctoral de excelencia, capaz de formar psicólogos y psicólogas escolares altamente preparados para atender las necesidades académicas, socioemocionales y de salud mental de la niñez y la adolescencia en Puerto Rico”, sostuvo la doctora Bernadette Delgado Acosta, catedrática del Departamento de Psicología y coordinadora del programa.

“También representa la confirmación de que, desde la universidad pública, podemos crear programas de la más alta calidad académica y profesional, con pertinencia social y sensibilidad hacia las realidades de nuestro país. Este grado es motivo de enorme orgullo y esperanza para el futuro de la psicología escolar en Puerto Rico”, concluyó.

Por su parte el rector interino del RUM, doctor Miguel A. Muñoz Muñoz, dirigió palabras de felicitación a la estudiante graduada por el logro que marca un hito histórico institucional.

“Estamos marcando el paso y abriendo caminos con un estudiantado que siempre busca nuevas oportunidades y nuevos horizontes de crecimiento. Enhorabuena a la ahora doctora Brenda Mariel Cintrón Rodríguez por este importante logro, que nos enorgullece a todos y representa un digno ejemplo de una generación de avanzada. Dondequiera que hay desesperanza, también existe una esperanza por encontrar, y los fuertes y decididos pueden alcanzarla”, sostuvo.

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