Por Javier Valentín Feliciano (javier.valentin@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 7 de febrero de 2020

Para la doctora Marissa Morales convertirse en una de las mejores 100 científicas a nivel mundial, la disciplina y dedicación que desarrolló cuando cursó estudios en el Departamento de Química del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), tuvieron mucho peso en su logro. El pasado mes de noviembre, esta egresada colegial se posicionó entre las 100 más destacadas profesionales en su disciplina.

Así se lo reconoció el prestigioso premio que recibió, conocido como R&D 100 (Research and Development), junto a su equipo de trabajo, por su diseño de un sistema conocido como Grid Agent, compuesto por diversos sensores que monitorean una red eléctrica. Este galardón es considerado como el equivalente a un Oscar, en el campo de la invención.

“Este sistema integra 16 diferentes sensores donde se puede ver un procedimiento de distribución de energía eléctrica. Tiene dos funciones, adquirir información del estado físico del mismo y del estado cibernético para poder entender, si hay una falla o predecir una falla, o si es física o es provocada por un ataque cibernético”, explicó.

La colegial completó un bachillerato y una maestría en el RUM, para luego trasladarse a trabajar a los Estados Unidos, donde al mismo tiempo, completó estudios doctorales en la Universidad de Tennessee.

Aunque nacida en San Juan, es oriunda del barrio Galateo del pueblo de Toa Alta, conocido por ser la Cuna de poetas y del Josco, legendario personaje del recordado libro de cuentos Terrazo, escrito por Abelardo Díaz Alfaro. De padres educadores, completó sus grados elementales, intermedios y superior en las escuelas públicas del país. Durante aquellos años deseaba trabajar en una compañía de cosméticos.

“Cuando yo estaba en la escuela, me gustaba mezclar cosas. Llega el momento cuando tengo que tomar la decisión sobre lo que voy a estudiar, pensé que para mí sería perfecto trabajar en una compañía que elabore cosméticos. Me gustaba mucho los temas relacionados al maquillaje, la ropa y la moda. Mi mamá se percató que yo tenía buenas notas en ciencias y me sugirió que estudiara una carrera científica. Así comenzó todo”, relató en una entrevista del programa radial Foro Colegial.

Inició sus primeros años de estudio en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Bayamón y al tercer año radicó al programa de traslado para finalizar el bachillerato en el Colegio de Mayagüez. Una vez fue aceptada, de inmediato se mudó al edificio San Vicente, cerca del centro de pueblo y, junto a sus compañeras de hospedaje, casi a diario elaboraba un curioso menú.

“La vida te enseña que nunca hay un camino recto desde el punto A hasta el B. Uno tiene que trabajar con las altas y bajas que te presenta el destino. Atesoro lindos recuerdos de mis compañeras de vivienda y como había que economizar, pues el plato principal era arroz con atún. Además, el Colegio me dio mis mejores amigos que todavía conservo”, contó entre risas.

Marissa se tuvo que acostumbrar a su nueva vida, lejos de casa y sin sus padres, con el único propósito de terminar sus estudios en Química. Una vez se graduó, fue admitida al programa de maestría de la misma disciplina en el RUM. Terminó la tesis, bajo la dirección del doctor Miguel Castro, y se marchó para Estados Unidos con el fin de conseguir un empleo.

Recibió el grado doctoral en Ciencias e Ingeniería Energéticas en el año 2017 de la Universidad de Tennessee, lo que consiguió al mismo tiempo que cumplía con su responsabilidad laboral. “Mucha disciplina, determinación y resistencia que tuve, me ayudó a completar esta nueva meta”, afirmó.

En la actualidad, la egresada se desempeña como auxiliar de investigación y manejadora de proyectos para el Laboratorio Nacional Oak Ridge (ORNL), uno de los siete localizados en todo Estados Unidos, que le provee resultados de investigaciones al Departamento de Energía, a nivel federal.

“Cuando vienen estudiantes del Colegio de Mayagüez a trabajar con nosotros y a hacer investigaciones en nuestro laboratorio, aprecio la excelente formación que tienen sus egresados. Al igual que ellos, el Departamento de Química me dio muchas herramientas, en especial: el trabajo en equipo y los informes que se redactan en el laboratorio”, indicó, al tiempo que rememoró sus momentos más apreciados en el campus.

“Guardo lindos recuerdos en mi memoria de mi paso por el Recinto Universitario de Mayagüez, en especial el sentido de comunidad entre los propios colegiales para ayudarse durante los exámenes finales. Además, de mi director de tesis, aprecio a los profesores Carmen Vega Olivencia, muy afectuosa con los alumnos y al doctor Samuel Hernández”, relató.

Escuche la entrevista completa que se realizó para el programa radial de Foro Colegial que se transmite por Radio Universidad, a través de este enlace: https://www.uprm.edu/prensa/foro-colegial/