Por Mariam Ludim Rosa (mariam.ludim@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 3 de abril de 2020

Con el fin de aportar en el manejo de la crisis mundial provocada por la pandemia del coronavirus (COVID-19), varios grupos de profesores, estudiantes y exalumnos del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), iniciaron la producción de escudos faciales para proveedores de atención médica en las salas de emergencia de Puerto Rico.

Desde el RUM, el doctor José Lugo, de Ingeniería Mecánica (INME) y sus estudiantes graduados Abimelec Mercado y Rafael Báez, así como los doctores Eduardo Ortiz e Irvin Balaguer, de Ingeniería Eléctrica y Computadoras (INEL), se encuentran a todo vapor en la impresión 3D de estos modelos que aspiran a salvar vidas.

“Nos hemos unido al llamado de Makers Against COVID 19 Puerto Rico y estamos trabajando las mismas piezas. Para eso, hemos compartido los parámetros para una impresión más rápida y consistente. Con esta iniciativa estamos ayudando a los que de verdad nos pueden ayudar y tenemos que protegerlos. Desde el punto de vista de ingeniería, se trata de un producto tan sencillo que puede hacer una gran diferencia de cómo podemos manejar esta situación”, indicó Lugo.

Añadió que recibieron la donación del Colegio de Administración de Empresas (ADEM) de 17 cajas de filminas, que les permitió continuar con la impresión.

De hecho, también los colegiales Armani Cabán, egresado de INME y James Stuart, estudiante del mencionado departamento, lideran el colectivo Makers Against COVID 19 Puerto Rico, en el que buscan agrupar a todos aquellos que puedan usar sus impresoras 3D para este propósito. Además, unieron su esfuerzo con The Rogue United, organización de respuestas a emergencias con enfoque humanitario y multidimensional.

“Actualmente, el núcleo de Makers lo componen estudiantes del RUM, pero estamos haciendo un llamado a todos los que tengan impresoras 3D a que se unan a nosotros. También contamos con la colaboración de varias organizaciones como Puerto Rico Rise, FabLab y Tredé, y estamos en conversación con otras compañías”, relató Armani.

El exalumno del RUM relató que, ante la situación, fue suspendido temporeramente de su empleo, por lo que de inmediato comenzó a mirar iniciativas similares de Italia y en otras partes del mundo.

“Tengo mi negocio de 3D-printing y durante la cuarentena quería aprovechar el tiempo para lograr un impacto social positivo”, agregó.

Destacó que, para la próxima semana, espera iniciar las entregas de las peticiones que han recibido de hospitales del área.

“Esto muestra la capacidad que tiene el puertorriqueño para unirse. Nos reinventamos y buscamos cómo llevar el equipo de protección. Es increíble ver la disposición de la gente porque queremos salir del virus”, afirmó.

Por su parte, Jesús Torres y José Santiago, ambos alumnos de INME, hicieron una pausa en sus startups Agriculture Systems y Atabey, respectivamente, y se han reenfocado en la manufactura de los prototipos basados en las guías establecidas por el grupo Open Source COVID19 Medical Supplies, que reúne médicos, ingenieros y Makers a nivel global. En la iniciativa, también participa Leonides Batista.

“Para nosotros, esto simplemente es darle un poco de apoyo a las personas que realmente están enfrentando esta batalla. Ante una crisis mundial, todos deberíamos preguntarnos qué podríamos hacer para ayudar a quienes nos rodean. Muchos pensarán que quieren fundar una empresa para ganar dinero o tener una marca reconocida, pero el enfoque de una compañía, o startup en nuestro caso, debería ser mejorar la sociedad. El dinero y la fama mueren con nosotros, pero lo que se logre hacer con cada mano que se sume a esta iniciativa creará ondas que perdurarán por años. El impacto no lo vamos a ver ahora, sino de aquí a unos meses cuando comience a haber un descenso en los casos nuevos de Covid-19”, expresó Jesús.

“La educación universitaria fue la herramienta que nos permitió abrir nuestras posibilidades al mundo de la impresión 3D y nos capacitó a pensar como ingenieros. No se trata de simplemente hacer un producto y entregarlo, sino de también cumplir con un estándar que brinde seguridad al usuario. Las impresiones 3D con PLA son porosas por naturaleza, y es por esto que se le debe hacer un recubrimiento a base de epoxi para que cualquier elemento se pueda esterilizar y garantizar así la seguridad del usuario”, agregó.

Precisamente, el doctor Agustín Rullán Toro, rector del RUM anunció hoy la creación del Centro de Respuesta Técnica e Innovación (UPRM Technical Response and Innovation Center), cuya misión será facilitar la atención y gestión administrativa, de manera expedita, de cualquier propuesta que surja en la comunidad universitaria para aportar en el manejo de la crisis de salud mundial provocada por la pandemia del coronavirus (COVID-19).