Por Alex O. Tubéns Plaza (alex.tubens@upr.edu)

Taller de Estudiantes/PRENSA RUM

viernes, 10 de julio de 2020

La más reciente edición del campamento NASA al alcance de los niños, se realizó este año de manera virtual en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), para dar continuidad a su misión de inspirar a las generaciones más jóvenes hacia la exploración espacial, así como motivarlos a estudiar carreras relacionadas con las ciencias, matemáticas, ingeniería, tecnología y artes, conocidas como STEAM.

Se trata de la iniciativa del Puerto Rico Space Grant Consortium (PRSGC) de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), que comenzó en el RUM en 2017 para auspiciar una oportunidad de verano, dirigida específicamente a integrantes de etapa escolar. El evento se celebró a finales de junio con la participación de alrededor de 150 estudiantes puertorriqueños de aulas de nivel elemental hasta intermedio, entre las edades de 8 a 13 años, así como seis maestros del Departamento de Educación de Puerto Rico.

“Este año, por las razones conocidas del distanciamiento físico a causa del COVID-19, nos vimos en la obligación de brindar una oferta virtual. Para ello, utilizamos la plataforma Zoom adquirida por NASA PRSGC con una capacidad de aceptar hasta 100 personas incluyendo el personal y los recursos. Para esta ocasión, permitimos que se registraran unos 75 jóvenes para la primera semana y otros 75 para la segunda. Desarrollar esa logística remota fue un reto, pero todo salió muy bien”, explicó Dolores Balzac, coordinadora del Planetario del RUM, afiliada al Consorcio, y organizadora del evento, quien agradeció la colaboración del doctor Gerardo Morell, director del Consorcio y a Priscilla Hernández, coordinadora de proyectos.

En jornadas diarias desde las 9:00 a.m. hasta las 2:00 p.m., se les ofreció una agenda llena de actividades educativas y divertidas en las que aprendieron sobre diversos conceptos, con la asesoría y guía de los educadores.

“Se les aclaró a los participantes que, para seguirnos, deberían tener algún dispositivo con capacidad de conexión a internet como computadoras, tablets, o teléfonos. También se les envió por email la lista de los materiales que deberían conseguir para poder realizar las dinámicas que teníamos planificadas. Los recomendados fueron de bajo presupuesto, claro, teniendo en cuenta la situación actual”, señaló la también educadora.

La agenda, que contó con un saludo del rector del RUM, doctor Agustín Rullán Toro, incluyó temas como: la aeronáutica, astronomía, la vida y el trabajo en el espacio, diseño de ingeniería, percepción remota y robótica. Además, hicieron arte relacionado con pixeles y hasta confeccionaron helado galáctico. Los estudiantes también recibieron una conferencia a cargo de Sherlid Rivera, ingeniera del Kennedy Space Center (KSC), así como charlas sobre el Programa Artemis y las profesiones en los campos de STEAM.