Valiosas aportaciones surgen desde el Centro de Respuesta Técnica e Innovación del RUM en el manejo del COVID-19
Por Ídem Osorio De Jesús (idem.osorio@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 28 de agosto de 2020
Han sido ya varias las iniciativas que se han sumado a una significativa lista de proyectos creados gracias al talento, experiencia, conocimiento y compromiso de investigadores, estudiantes, y profesores del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), con la misión de aportar soluciones en la crisis de la pandemia del COVID-19 en el país.
Desde que el rector Agustín Rullán Toro anunció la creación del Centro de Respuesta Técnica e Innovación (UPRM Technical Response and Innovation Center), el pasado abril, con la misión, de facilitar la atención y gestión administrativa, de manera expedita, de este tipo de propuestas que surgieran en la comunidad universitaria, la respuesta ha sido inmediata.
De hecho, muchas de estas gestas han logrado desarrollarse con mayor prontitud gracias al apoyo que le ha brindado la entidad a sus autores e incluso han sido ampliamente reseñadas por la prensa del país. Otras, se encuentran en vías de desarrollo o en sus etapas preliminares de investigación.
Cuando se lanzó originalmente esta entidad colegial, a pocas semanas de haberse desatado la emergencia en la isla, se reiteró que el objetivo principal era respaldar estos proyectos tan necesarios, en aspectos que irían desde la identificación de fondos semilla, logística, hasta la distribución del producto final.
“Los resultados que hemos atestiguado en los pasados meses, desde que se inició este llamado, han sido contundentes y oportunos. Mi agradecimiento es profundo e infinito por todas las propuestas que han surgido desde nuestra pericia ingenieril y científica. Los integrantes de nuestra comunidad universitaria han demostrado el enorme compromiso y el deber que tenemos de aportar soluciones por el bienestar de nuestro país. Espero que estas ideas tan brillantes continúen emergiendo para continuar ese impacto positivo en medio de los tiempos difíciles que vivimos y que seamos parte de la solución como principal entidad educativa pública”, subrayó el doctor Rullán Toro.
El Centro está dirigido por el doctor Oscar J. Perales Pérez, ayudante especial del Rector en asuntos de investigación y labor creativa, quien ha dado seguimiento y ha apoyado el desarrollo de estas propuestas junto a su grupo de trabajo integrado por los doctores Bienvenido Vélez, decano de Ingeniería; y María Amador Dumois, decana de Administración de Empresas; la profesora Mercedes Ferrer Alameda, directora de OPIMI; Ángel Pérez, decano asociado de Administración; y Wilson Crespo, director de Presupuesto.
Una jornada productiva de ideas con impacto
Uno de los más visibles proyectos que surgieron fue el diseño de un prototipo de ventilador de emergencia que podría ser usado para pacientes con COVID-19, en el caso de que el sistema de salud no contara con ventiladores comerciales disponibles. Este estuvo a cargo del doctor Eduardo J. Juan García, director ejecutivo del Programa de Bioingeniería y catedrático del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Computadoras (INEL), quien lideró un equipo de trabajo compuesto por estudiantes y representantes del sector hospitalario e industrial.
Asimismo, desde el recinto mayagüezano de la UPR, varios grupos de profesores, estudiantes y exalumnos, apoyados en ocasiones por representantes de la industria, iniciaron la producción de escudos faciales para proveedores de atención médica en las salas de emergencia de Puerto Rico.
Bajo el liderazgo del doctor José Lugo, catedrático de INME, la operación se trasladó a la Fábrica Modelo de Ingeniería Industrial, espacio en el que se ubicaron siete de las 12 impresoras, utilizadas en el RUM para esta producción de escudos faciales.
A ese esfuerzo se unió el colectivo Makers Against COVID-19 Puerto Rico (MAC19), que estrechó lazos en el RUM mediante una alianza que permitió la entrega de unos 2,300 escudos faciales, 855 de estos a profesionales de salud del área oeste y 550 de ese total, manufacturados en el Recinto.
En representación de MAC19, el ingeniero Armani Cabán, egresado del Departamento de Ingeniería Mecánica (INME) del RUM, junto al estudiante James Stuart, también de INME, crearon la entidad para agrupar esfuerzos de personas que quisieran utilizar sus impresoras 3D para la elaboración de los escudos.
Igualmente, los doctores Eduardo Ortiz e Irvin Balaguer, de Ingeniería Eléctrica y Computadoras (INEL), formaron parte del proyecto de la impresión 3D de estos modelos que aspiran a salvar vidas. De hecho, ambos catedráticos colaboraron con el equipo investigativo de Minds2CREATE, liderado por el estudiante Guillermo López, con Harrison Rivera, así como de la sección IEEE Western Puerto Rico que dirige el ingeniero Toly Diana Cintrón. Gracias a su gesta, la Guardia Universitaria del campus mayagüezano, recibió una donación de 50 escudos faciales.
Por otro lado, el doctor Rubén E. Díaz Rivera, catedrático y director del Departamento de Ingeniería Mecánica, brindó asesoría técnica en un proyecto que utiliza la luz ultravioleta (UV) para esterilizar equipos de protección contra el COVID-19. En especifico, la misión fue esterilizar respiradores o mascarillas N95 recomendadas para los profesionales de la salud, cuya escasez se acrecentó en la emergencia mundial.
Como resultado de esta iniciativa, el Centro Médico de Mayagüez habilitó un cuarto en sus instalaciones con esta tecnología, que cumple con la función de desinfectar ese esencial instrumento de trabajo para el personal de la institución.
Asimismo, otras entidades como el Instituto Universitario para el Desarrollo de las Comunidades (IUDC), inició un proyecto de autorrastreo preventivo con el fin de que las comunidades lleven un Diario Familiar que sirva de herramienta informativa, en el caso de que surja un contagio de COVID-19 en ese entorno. Los catedráticos Luisa R. Seijo Maldonado, del Departamento de Ciencias Sociales; Robinson Rodríguez Pérez, del Departamento de Economía Agrícola y Sociología Rural del Colegio de Ciencias Agrícolas, y Marcel J. Castro Sitiriche, del Departamento de Ingeniería Eléctrica, lideran la iniciativa, denominada Rastreo de Auto-Contacto Familiar de SARS-Cov-2 en Puerto Rico, que recibió una subvención de $10 mil del Puerto Rico Public Health Trust (PRPHT), programa del Fideicomiso de Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico (FCTIPR).
Por otra parte, un grupo de investigadoras del Departamento de Enfermería, lanzó el Proyecto de Cernimiento y Censo Colegial COVID-19, cuyo propósito es conocer la situación y la prevalencia de casos positivos dentro de la comunidad universitaria. El colectivo está compuesto por las doctoras Gloribell Ortiz Ríos, Clara I. Valderrama Fuquén y la profesora Lourdes Ramírez Acevedo, autoras del estudio para el cual prepararon una encuesta en línea, cuyos hallazgos servirían para la toma de decisiones basada en información empírica.
A esta labor, se suma la aplicación creada por la profesora Ferrer Alameda y su colectivo, para recopilar los datos de pacientes infectados con el terrible virus en el país que se reseña hoy en el portal institucional. Igualmente, se incluye la noticia del proyecto Fighting COVID-19: Assessment of the Impact of Agricultural Extension Training on Covid19 in the Meat Supply Chain in Puerto Rico, que recibió una subvención de $175 mil del Gobierno de Puerto Rico y fue una de las 10 propuestas seleccionadas de la UPR. Esta está a cargo del doctor Julio C. Hernández Correa, del Departamento de Economía Agrícola y Sociología Rural, adscrito a la Estación Experimental Agrícola (EEA), junto a un grupo investigativo.
Estos son algunos de los más prominentes ejemplos de las propuestas que se han trabajado con el apoyo y consultoría del Centro de Respuesta Técnica e Innovación.
El doctor Rullán Toro hizo un llamado a la comunidad universitaria a continuar participando en esta gesta al someter sus ideas o prototipos. Las personas interesadas deben comunicarse con su Director de Departamento, Decano o con el doctor Perales en: oscarjuan.perales@upr.edu. La convocatoria está abierta igualmente a representantes del sector de salud que tengan alguna petición o necesidad para resolver un problema o situación de la pandemia.
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¡Gracias a la Guardia Universitaria!
