Por Azyadeth Vélez Candelario (yadeth@uprm.edu)
Prensa RUM
viernes, 24 de mayo de 2019

Con el propósito de promover las ciencias del suelo, los estudiantes graduados y subgraduados de esa disciplina, en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), llevaron a cabo una exposición que incluyó diferentes exhibiciones relacionadas con el tema.

El evento tuvo lugar en el vestíbulo del edificio Jesús T. Piñero, hogar del Colegio de Ciencias Agrícolas, que prácticamente, se convirtió en un museo interactivo a través del cual los jóvenes, liderados por el doctor Miguel A. Muñoz, catedrático del Departamento de Ciencias Agroambientales, mostraron la importancia del estudio de ese campo.

“Los estudiantes de Ciencias del Suelo han organizado esto para que todos tengan ese sabor de lo que es la tierra puertorriqueña, de que hay diferentes tipos de suelo y diferentes minerales. Aquí van a ver cómo varía el color del suelo, sus propiedades químicas y físicas. Estamos brindándoles un banquete de esta disciplina a nuestro estudiantado y profesores”, explicó el también pasado presidente de la Universidad de Puerto Rico y secretario del Departamento de Agricultura estatal.

Las exhibiciones incluyeron afiches investigativos, libros, folletos informativos, herramientas y productos agrícolas, alimentos y hasta pintura en rostros con colorantes preparados con tierra de la isla, entre otras.

Precisamente, Zoeli Rivera Ocasio, estudiante de maestría del mencionado campo, fue una de las colegiales que tuvo la oportunidad de presentar su investigación, que expone la relevancia de las plantas de cobertura para fincas de guineo y sus efectos a corto plazo en la microbiología de la tierra.

“Dado que es tan extensa la industria bananera, queremos que los agricultores acojan medidas para la conservación de la tierra, y la utilización de plantas de cobertura ayuda a que se evite su erosión y también a mejorar sus propiedades biológicas. En este caso, al tener una cubierta viva, promueve que haya más actividad microbiana y esta, a su vez, ayuda a los ciclos de nutrientes. Así que van a tener beneficios al utilizar las plantas de cobertura, además de que suprimen el crecimiento de las plantas arvenses, lo que disminuye el tiempo de labor del desyerbe o manejo de malezas”, detalló.

De igual manera, Abdiel Santana, científico de suelos en esa misma división del Departamento de Agricultura federal, destacó la envergadura de la labor de esa agencia en relación el manejo y la preservación de los terrenos en el Caribe, específicamente en Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses.

“Mi trabajo es mantener los catastros o mapas de suelo que se utilizan para obtener interpretaciones científicas, las que ponemos a disponibilidad en nuestra plataforma digital Web Soil Survey, Catastros de Suelos en Línea en español. A través de ella, nuestros manejadores de terrenos, agricultores, agrónomos y otras personas, pueden adquirir esta data para manejar mejor y de forma eficiente sus recursos de suelos y agua, sacándoles el mayor provecho y poder alimentar así a la sociedad”, indicó el también egresado colegial.

“Los trabajos investigativos que se desarrollan desde nuestro Colegio de Ciencias Agrícolas son muy pertinentes y brindan grandes beneficios para nuestra sociedad. Tanto nuestros jóvenes, como nuestra facultad hacen aportaciones invaluables a los diferentes sectores e industrias, en este caso, a nuestra agricultura. Por eso, felicito al doctor Muñoz y a sus estudiantes, a quienes guía por el camino científico, con el gran compromiso que siempre lo ha caracterizado y que transmite a todos esos colegiales que, indudablemente, conforman el futuro de nuestro país y del mundo”, sostuvo, por su parte, la rectora interina del Recinto, profesora Wilma L. Santiago Gabrielini.

De hecho, esta actividad forma parte de las iniciativas que el científico ha trabajado en los últimos años para fomentar esa área de estudio y de investigación. Uno de sus más recientes esfuerzos fue la publicación del boletín técnico Taxonomic Classification of the Soils of Puerto Rico, el pasado semestre.

“El suelo es el recurso natural principal que tiene cualquier país. Un país que no tiene buenos suelos, no tiene buena agricultura, no va a producir alimentos de calidad y va a ser incapaz de alimentar a su gente. Por eso tenemos que promover la ciencia del suelo y la conservación de este recurso natural tan valioso”, puntualizó Muñoz.